Bessie Smith Penyanyi Jazz Legendaris Asal Amerika – Bessie Smith adalah seorang penyanyi blues Amerika yang terkenal luas selama Era Jazz . Dijuluki ” Empress of the Blues “, dia adalah penyanyi blues wanita paling populer tahun 1920-an dan 1930-an. Dia sering dianggap sebagai salah satu penyanyi terbesar di zamannya dan merupakan pengaruh besar pada sesama penyanyi blues , serta vokalis jazz .
Bessie Smith Penyanyi Jazz Legendaris Asal Amerika
trilokgurtu – Lahir di Chattanooga, Tennessee , Smith masih muda ketika orang tuanya meninggal, dan dia dan saudara-saudaranya bertahan hidup dengan tampil di sudut jalan. Dia mulai tur dan tampil dalam grup yang termasuk Ma Rainey , dan kemudian pergi sendiri. Karir rekamannya yang sukses dengan Columbia Records dimulai pada tahun 1923, tetapi karir pertunjukannya terputus oleh kecelakaan mobil yang menewaskannya pada usia 43 tahun.
Baca Juga : Nina Simone Seorang Penyanyi Terkenal Asal Amerika
Kehidupan awal
Sensus tahun 1900 menunjukkan bahwa keluarganya melaporkan bahwa Bessie Smith lahir di Chattanooga, Tennessee , pada tanggal 15 April 1894. Sensus tahun 1910 menyebutkan usianya sebagai 16, dan tanggal lahir 15 April, 1894, yang muncul pada dokumen-dokumen berikutnya dan diperingati sebagai hari ulang tahunnya oleh keluarga Smith. Sensus tahun 1870 dan 1880 melaporkan tiga saudara tiri yang lebih tua, tetapi wawancara selanjutnya dengan keluarga Smith dan orang-orang sezamannya tidak menyebutkan mereka terhadap saudara-saudaranya.
Dia adalah putri Laura dan William Smith, seorang buruh dan pengkhotbah Baptis paruh waktu (dia terdaftar dalam sensus tahun 1870 sebagai “pelayan Injil “, di Moulton, Lawrence County, Alabama ). Dia meninggal ketika putrinya terlalu muda untuk mengingatnya. Pada saat Bessie berusia sembilan tahun, ibu dan saudara laki-lakinya juga telah meninggal. Kakak perempuannya, Viola, bertanggung jawab merawat saudara-saudaranya. Akibatnya, Bessie tidak dapat mengenyam pendidikan karena orang tuanya telah meninggal dan kakak perempuannya yang merawatnya.
Karena kematian orang tuanya dan kemiskinannya, Bessie mengalami “masa kecil yang menyedihkan”. Untuk mendapatkan uang bagi rumah tangga mereka yang miskin, Bessie dan saudara laki-lakinya Andrew mengamen di jalan-jalan Chattanooga . Dia bernyanyi dan menari saat dia memainkan gitar . Mereka sering tampil di “sudut jalan untuk uang”, dan lokasi kebiasaan mereka berada di depan Saloon Gajah Putih di jalan-jalan Thirteenth dan Elm, di jantung komunitas Afrika-Amerika kota.
Baca Juga : Seperti Freddy Cole, Pianis Jazz Dave Frishberg Juga Meninggal di Usia 88 Tahun
Pada tahun 1904, kakak tertuanya Clarence meninggalkan rumah dan bergabung dengan rombongan perjalanan kecil milik Moses Stokes. “Jika Bessie sudah cukup umur, dia akan pergi bersamanya”, kata janda Clarence, Maud. “Itulah sebabnya dia pergi tanpa memberitahunya, tapi Clarence memberitahuku bahwa dia sudah siap, bahkan saat itu. Tentu saja, dia masih anak-anak.”
Pada tahun 1912, Clarence kembali ke Chattanooga dengan rombongan Stokes dan mengatur audisi untuk adiknya dengan manajer rombongan, Lonnie dan Cora Fisher. Bessie dipekerjakan sebagai penari dan bukan vokalis karena perusahaan tersebut sudah memasukkan penyanyi populer Ma Rainey.
Catatan kontemporer menunjukkan bahwa, sementara Ma Rainey tidak mengajari Smith menyanyi, dia kemungkinan membantunya mengembangkan kehadiran panggung. Smith akhirnya pindah untuk tampil di baris paduan suara , membuat “81” Teater di Atlanta basis rumahnya. Dia juga tampil dalam pertunjukan di sirkuit Asosiasi Pemesanan Pemilik Teater (TOBA) milik orang kulit hitam dan akan menjadi salah satu atraksi utamanya.
Karir
Smith mulai membentuk aksinya sendiri sekitar tahun 1913, di Teater “81” Atlanta. Pada 1920, dia telah membangun reputasi di Selatan dan di sepanjang Pantai Timur . Pada saat itu, penjualan lebih dari 100.000 eksemplar “Crazy Blues”, direkam untuk Okeh Records oleh penyanyi Mamie Smith (tidak ada hubungan), menunjuk ke pasar baru. Industri rekaman tidak mengarahkan produknya ke orang kulit hitam, tetapi kesuksesan rekaman menyebabkan pencarian penyanyi blues wanita.
Berharap untuk memanfaatkan pasar baru ini, Smith memulai karir rekamannya pada tahun 1923. Bessie Smith menandatangani kontrak dengan Columbia Records pada tahun 1923 oleh Frank Walker , seorang agen bakat yang telah melihatnya tampil bertahun-tahun sebelumnya. Sesi pertamanya untuk Columbia adalah pada tanggal 15 Februari 1923; itu direkayasa oleh Dan Hornsby.
Untuk sebagian besar tahun 1923, catatannya diterbitkan pada seri A reguler Columbia. Ketika perusahaan membuat seri ” catatan balapan “, “Cemetery Blues” Smith (26 September 1923) adalah yang pertama diterbitkan. Kedua sisi dari rekaman pertamanya, ” Downheart Blues ” yang didukung dengan “Gulf Coast Blues”, menjadi hits (sebuah rekaman sebelumnya dari “Downheart Blues”sebelumnya telah dirilis oleh Paramount Records ).
Seiring popularitasnya meningkat, Smith menjadi headliner di sirkuit The Theater Owners Booking Association (TOBA) dan menjadi daya tarik utamanya di tahun 1920-an. Bekerja dengan jadwal teater yang padat selama musim dingin dan tampil di pertunjukan tenda sepanjang tahun, Smith menjadi penghibur kulit hitam dengan bayaran tertinggi pada zamannya dan mulai bepergian dengan gerbongnya sendiri sepanjang 72 kaki.
Departemen publisitas Columbia menjulukinya “Queen of the Blues”, tetapi pers nasional segera meningkatkan gelarnya menjadi “Empress of the Blues”. Musik Smith menekankan kemandirian, keberanian, dan kebebasan seksual, secara implisit menyatakan bahwa seorang perempuan dengan kelas pekerja yang tidak harus mengubah sebuah perilaku mereka agar layak dihormati.
Terlepas dari kesuksesannya, baik dia maupun musiknya tidak diterima di semua kalangan. Dia pernah mengikuti audisi untuk Black Swan Records ( WEB Du Bois berada di dewan direksi) dan diberhentikan karena dia dianggap terlalu kasar karena dia seharusnya berhenti bernyanyi untuk meludah. Para pengusaha yang terlibat dengan Black Swan Records terkejut ketika dia menjadi diva paling sukses karena gayanya lebih kasar dan lebih kasar daripada Mamie Smith. Bahkan pengagumnya—putih dan hitam—menganggapnya sebagai wanita “kasar” (yaitu, kelas pekerja atau bahkan ” kelas bawah “).
Smith memiliki suara contralto yang kuat , yang direkam dengan baik dari sesi pertamanya, yang dilakukan saat rekaman dibuat secara akustik. Munculnya rekaman listrik membuat kekuatan suaranya semakin jelas. Rekaman listrik pertamanya adalah “Cake Walking Babies [From Home]”, direkam pada 5 Mei 1925. Smith juga mendapat manfaat dari teknologi baru penyiaran radio , bahkan di stasiun-stasiun di Selatan yang terpisah.
Misalnya, setelah memberikan konser kepada penonton kulit putih saja di sebuah teater di Memphis, Tennessee , pada Oktober 1923, ia menampilkan konser larut malam di stasiun WMC, yang diterima dengan baik oleh penonton radio. Musisi dan komposer seperti Danny Barker dan Tommy Dorsey membandingkan kehadiran dan penyampaiannya dengan seorang pengkhotbah karena kemampuannya untuk memikat dan menggerakkan pendengarnya.
Dia membuat 160 rekaman untuk Columbia, sering ditemani oleh musisi terbaik saat itu, terutama Louis Armstrong , Coleman Hawkins , Fletcher Henderson , James P. Johnson , Joe Smith , dan Charlie Green . Sejumlah rekaman Smith—seperti ” Alexander’s Ragtime Band ” pada tahun 1927—dengan cepat menjadi salah satu rekaman terlaris di tahun rilisnya masing-masing.
Broadway
Karir Smith terputus oleh Depresi Hebat , yang hampir membuat industri rekaman gulung tikar, dan munculnya suara dalam film , yang berarti akhir dari vaudeville. Namun, dia tidak pernah berhenti tampil. Hari-hari pertunjukan vaudeville yang rumit telah berakhir, tetapi Smith melanjutkan tur dan sesekali bernyanyi di klub. Pada tahun 1929, ia muncul dalam musikal Broadway , Pansy . Drama itu gagal; kritikus top mengatakan dia adalah satu-satunya asetnya.